Eine geölte Fläche lässt sich auffrischen, ohne sie bis aufs Holz abzuschleifen. Wo das Holz stumpf und trocken geworden ist, wird es gereinigt und anschließend direkt nachgeölt; Öl zieht in das Öl hinein, das noch in den Poren sitzt, es gibt keine zusammenhängende Schicht, die man abtragen müsste, und keine Kante einer alten Schicht, die sich hinterher abzeichnen könnte. Genau darin liegt der Unterschied zur Lackoberfläche, und genau deshalb ist das Auffrischen einer geölten Platte eine Sache von einer halben Stunde statt von einem Wochenende.
Ich merke es meistens zuerst mit der Hand. Beim Abwischen der Tischplatte bleibt die Handfläche an einer Stelle nicht mehr gleiten, sie stockt leicht, so als wäre feiner Staub drauf. Dann hole ich die Lampe, stelle sie fast auf Höhe der Platte und schaue flach über die Fläche. Was ich dann sehe, ist nie ein Riss und nie eine abblätternde Kante. Es sind Flecken. Die Stellen, an denen die Ellenbogen aufliegen, die Kante vor der Schublade, dort, wo beim Aufstehen immer dieselbe Hand abstützt, sind hell und trocken, während der Rest noch glänzt.
An diesem Punkt greifen die meisten zum Schleifpapier. Ich nicht, und nicht aus Bequemlichkeit, sondern weil ich sonst etwas wegnehme, was noch da ist.
Warum es hier nichts abzutragen gibt
Ein Lack ist ein Film. Er liegt auf dem Holz, er hat eine eigene Dicke, und wenn er altert, reißt er, blättert an den Rändern, wird milchig. Man sieht dem Lack beim Kaputtgehen zu.
Öl verhält sich anders. Es dringt ein, füllt die Poren von innen, und was man an der Oberfläche sieht, ist keine Haut, sondern das Holz selbst, nur gesättigt. Deshalb gibt es beim Öl kein Abplatzen. Es gibt nur ein Dünnerwerden. Das Holz trocknet an der Oberfläche aus, die Fasern richten sich auf, die Fläche wird matt und fühlt sich rau an, ein bisschen wie frisch gehobelt.
Und weil Öl und Öl derselbe Stoff sind, kann ich auf eine müde Fläche neues Öl geben und es geht weiter. Das ist keine Reparatur mit Fremdmaterial, das ist Nachschub. Ich trage also nicht auf, ich fülle auf.
Erst sauber, dann nass
Der häufigste Fehler ist das Ölen über den Griff. Am Küchentisch ist das wörtlich gemeint: Handfett, dünner Film aus allem, was beim Wischen nicht ganz weggegangen ist, Staub in den Poren.
Ich nehme warmes Wasser mit einem Tropfen Spülmittel, wringe den Lappen gut aus und gehe die ganze Fläche ab, ohne sie zu fluten. Das Wasser soll den Film lösen, nicht ins Holz laufen. Danach darf die Platte trocknen, ruhig ein paar Stunden, bei einer Arbeitsplatte lieber über Nacht. Erst wenn sie trocken ist, entscheide ich, ob überhaupt geölt wird.
Wer diesen Schritt überspringt, versiegelt den Schmierfilm unter dem neuen Öl. Man sieht ihn später als dunkle Wolke, und an den fettigen Stellen zieht das Öl nicht gleichmäßig ein. Das ist kein kleiner Schönheitsfehler, das ist die Stelle, an der man die ganze Auffrischung noch einmal machen darf.
Wenn die Fläche nach dem Trocknen rau steht, gehe ich mit einem feinen Schleifvlies einmal mit der Maserung drüber. Das ist kein Abschleifen, das ist Rasieren. Zwei Züge, dann fasse ich wieder hin.
Kratzer und Wasserflecken: punktuell heißt wirklich punktuell
Ein tiefer Kratzer oder ein Wasserfleck, der dunkel ins Holz gezogen ist, geht nicht mit Öl weg. Der muss bis aufs blanke Holz runter. Also mit einem kleinen Klotz und der Maserung nach, grob anfangen, feiner werden, und die Ränder auslaufen lassen, damit keine Kante stehen bleibt. Die Fläche um die Stelle herum wird dabei nicht mitgeschliffen.
Jetzt kommt der Teil, den ich an geölten Flächen am meisten schätze. Nach dem Schliff öle ich die Stelle dünn, warte, wische den Rest ab — und die Stelle verschwindet. Nicht, weil ich besonders gut bin, sondern weil es keine Schicht gibt, die eine Kante hätte. Beim Lack sieht man jede Ausbesserung als Hof: die neue Schicht endet irgendwo, und dort glänzt es anders. Beim Öl saugt das freigelegte Holz das Öl und wird dunkler, und es dunkelt in dieselbe Richtung wie die Umgebung.
Ehrlich dazugesagt: Wenn die Platte über die Jahre sehr ungleichmäßig nachgedunkelt ist, braucht es zwei oder drei Durchgänge, bis die Stelle sitzt. Der erste sieht meistens noch zu hell aus. Und bei Holz, das zusätzlich gebeizt oder stark nachgedunkelt wurde, ist das Angleichen echte Arbeit; da ist Öl kein Zaubermittel, sondern nur geduldiger als Lack.
Kanten und Hirnholz trinken mehr
Ein Stück Hirnholz saugt, wie ein Bündel offener Röhrchen. Wenn ich an einer Tischplatte die Schmalseite öle, sehe ich zu, wie das Öl verschwindet — und wenn ich nicht aufpasse, ist diese Kante am nächsten Morgen deutlich dunkler als die Fläche daneben.
Der Trick ist Vorstreichen. Bevor ich die große Fläche mache, gehe ich mit einem fast trockenen Lappen über Kanten und Hirnholz, wische sofort nach, und lasse es ein paar Minuten stehen. Diese Stellen haben dann schon genommen, was sie nehmen. Danach öle ich die Fläche, und das Öl verteilt sich gleichmäßig, statt sich an den Rändern zu sammeln.
Dasselbe gilt für Ecken, Fälze und alle Stellen, wo zwei Flächen zusammentreffen. Wer dort zuerst mit dem nassen Lappen rangeht, hat später dunkle Streifen, die sich nicht mehr wegwischen lassen.
Der Kalender ist der falsche Taktgeber
Ich öle nicht nach Plan. Ich öle nach Befund. Nach dem Reinigen wische ich mit einem trockenen Lappen über die Fläche: Kommt nichts mit, ist alles gut. Fühlt sich die Hand noch glatt und geschlossen an, ist alles gut. Erst wenn die Hand stockt und das Licht trockene Flecken zeigt, öle ich — und dann auch nur die Flecken, nicht die ganze Platte.
Zu häufiges Nachölen ist ein eigener Fehler mit eigenen Folgen: zu viel Öl wird klebrig statt fest und schützt die Fläche nicht besser. Wer alle paar Monate nachlegt, baut eine weiche Schicht auf, die nicht mehr durchhärtet. Sie fühlt sich stumpf an, zieht Staub an wie ein Wolltuch, und irgendwann klebt die Fläche leicht. Manche greifen dann zum nächsten Mittel, um das wieder wegzubekommen — und landen in einem Kreislauf.
Ich habe Stücke, die vor Jahren einmal geölt wurden und seitdem nie wieder, weil sie einfach nicht benutzt werden. Und ich habe eine Tischplatte in der Küche, an der die Kinder sitzen, die bekommt alle ein bis zwei Jahre eine Teilbehandlung an genau den Stellen, wo die Ellbogen liegen, und sonst nichts.
Wo die Regel aufhört zu gelten
Es gibt Fälle, in denen Auffrischen nicht funktioniert, und die sollte man kennen, bevor man den Lappen in die Hand nimmt.
Wenn jemand die Fläche irgendwann gewachst hat, sitzt das Wachs in den Poren und auf dem Holz. Das Öl kommt dann nicht mehr dahin, wo es hin muss, es schwimmt obenauf, und die Fläche fühlt sich schmierig an. Hier hilft kein Nachölen, hier muss die Wachsschicht erst runter, mit einem milden Lösemittel und Geduld, und danach wird neu geölt.
Und wenn über dem Öl irgendwann Lack gelandet ist, ist es eine Lackfläche. Dann gilt alles, was ich oben über Öl gesagt habe, nicht mehr. Ein Lackfilm lässt sich nicht mit Öl auffrischen, er bekommt höchstens Flecken.
Zum Schluss etwas, das nichts mit Chemie zu tun hat und trotzdem dazugehört: Der Lappen, mit dem ich geölt habe, wird nicht zusammengeknüllt in die Ecke gelegt. Ausbreiten und trocknen lassen, oder in einen Blecheimer mit Wasser. Es dauert nur eine Minute, und es ist die eine Minute, die man an dieser Stelle nicht einspart.
Und dann ist da noch der Blick, der mich am meisten überzeugt hat, dass Auffrischen das richtige Wort ist und nicht Restaurieren: Die Fläche wird wieder matt werden. In zwei Jahren, in drei. Nicht überall, nur dort, wo die Hände liegen. Das ist kein Verfall, das ist die Art, wie eine geölte Oberfläche lebt. Ich brauche dafür kein neues Werkzeug, kein neues Mittel und keinen neuen Plan, nur dasselbe Öl und dieselbe halbe Stunde.
