Zu feines Schleifen verschließt die Oberfläche, statt sie zu öffnen: Ab etwa 120, spätestens ab 150 Körnung wird das Holz nicht mehr nur geglättet, sondern verdichtet, und das Öl bleibt als matter Film oben liegen, statt einzuziehen. Der letzte Gang vor dem Ölen ist deshalb kein Feinschliff, sondern ein Kompromiss — fein genug, um das Schleifbild der vorigen Körnung vollständig zu tilgen, rau genug, dass das Holz noch saugt. Wer nach Gefühl arbeitet, landet fast immer eine Stufe zu fein.
Ich habe das an zwei Abschnitten derselben Eichendiele gelernt. Beide aus einem Reststück, beide auf derselben Maschine, nur der letzte Gang war anders: der eine bis 120, der andere bis 240. Der 240er fühlte sich an wie eine Tischplatte im Möbelhaus, samtig, ohne einen einzigen Widerhaken. Ich war stolz darauf. Dann die erste Schicht Öl, dünn mit dem Lappen, auf beiden.
Der 120er hat geschluckt. Nach zwei Minuten war die Fläche gleichmäßig dunkel, das Öl einfach weg.
Auf dem 240er stand es. Nicht viel, aber es stand: ein dünner Glanz, der nach zehn Minuten noch da war, und beim Abnehmen wurde daraus ein klebriger Schleier. Am nächsten Morgen war die eine Fläche seidig und gleichmäßig. Die andere hatte helle, taube Stellen, an denen das Öl offensichtlich nicht hineingekommen war, und klebrige Ränder drumherum. Wie eine Landkarte.
Was die letzte Körnung wirklich macht
Jede Körnung hinterlässt ein Muster aus Rillen. Der 60er zieht tiefe, der 80er ersetzt sie durch flachere, der 120er durch noch flachere. Solange eine Körnung die Rillen der vorigen sauber durchtrennt, arbeitet sie. Irgendwann kippt es: Die Rillen werden so flach, dass kein Span mehr abgetragen wird, sondern die Faser nur noch umgelegt und plattgedrückt wird. Das ist kein Schleifen mehr, das ist Polieren — und Polieren ist das Gegenteil von dem, was ein Öl braucht.
Mit der Hand fühlt sich das wie Fortschritt an. Man streicht drüber und denkt: besser. Was man dabei nicht merkt, ist, dass die Fläche zugemacht hat. Sichtbar wird es im Streiflicht. Lampe flach halten, knapp über die Oberfläche schauen, dann sieht man, ob noch Rillen der vorigen Körnung drinstehen oder ob die Fläche nur noch spiegelt.
Deshalb ist die Frage nicht, wie fein ich schleifen kann, sondern wie fein ich schleifen muss, damit das Muster der vorigen Körnung verschwunden ist. Das ist alles. Bei Dielen aus Eiche, Esche oder Buche liegt man mit 100 bis 120 in der Regel richtig, und 100 ist oft die bessere Wahl. Bei Nadelholz wäre ich noch vorsichtiger: Frühholz und Spätholz sind unterschiedlich hart, ein zu feiner Gang drückt das weiche Frühholz platt, und das Öl nimmt danach fleckig auf, weil das harte Spätholz kaum etwas annimmt und die weichen Streifen umso mehr.
Und die Regel, die über allem steht: Jede Körnung muss die vorige vollständig wegräumen. Ein Sprung von 80 auf 150 ist kein Feinschliff, sondern ein Loch in der Reihenfolge.
Wo die Reihenfolge auseinanderfällt
Ein übersprungener Gang ist keine Zeitersparnis, sondern eine Verlagerung. Die Spuren sind da, sie sind auf rohem Holz nur unsichtbar, weil hell auf hell. Ich hatte einmal eine Diele, die von 80 direkt auf 150 ging. Auf dem rohen Holz war nichts zu sehen, wirklich nichts. Nach dem Ölen war die Fläche mit feinen Kreisbögen übersät, wie mit dem Zirkel gezogen. Da war nichts mehr zu retten außer abschleifen und neu aufbauen, und das auf einer Fläche, die schon geölt war.
Der Rand ist die zweite Stelle, an der die Reihenfolge regelmäßig auseinanderfällt. Die Randmaschine kommt später, hat weniger Gänge drauf, und weil man am Rand ohnehin schlecht hinkommt, wird dort gern gespart. Unter dem Öl sieht man das sofort: ein Streifen entlang der Wand, der entweder dunkler ist, weil dort gröber geschliffen wurde, oder heller, weil dort zu fein geschliffen wurde. Der Rand muss dieselbe Körnungskette laufen wie die Fläche. Nicht ungefähr, nicht „so ähnlich“ — dieselbe.
Was unter dem Öl liegt, zählt mehr als die Körnung
Öl braucht offenes Holz, nicht raues. Eine gewachste oder lackierte Diele kann man bis 40 herunterschleifen, das Öl bleibt trotzdem oben, weil das Wachs oder der Lack in den Poren sitzt. Deshalb vor dem ersten Gang prüfen, was eigentlich drauf ist. Ein Tropfen Wasser auf einer unauffälligen Stelle sagt mehr als jede Vermutung: Perlt er ab, ist die Fläche zu. Zieht er ein und die Stelle dunkelt nach, ist das Holz offen. Das gilt auch für alte Pflegemittel. Öl weicht von solchen Stellen zurück, es bilden sich kleine Inseln, und die bekommt man nachträglich nicht mehr weg, ohne alles wieder runterzunehmen.
Staub wird zu Pünktchen
Nach dem letzten Gang wird abgesaugt und dann gewischt, mit einem feuchten Lappen oder einem Tack-Cloth. Nicht optional. Staub, der im Öl eingeschlossen wird, trocknet als dunkle Pünktchen, und die sitzen dann in der ersten Schicht fest.
Ein feuchter Lappen hebt die Fasern leicht an. Das ist kein Fehler, sondern erwünscht, man sieht danach erst, wo noch etwas steht. Kurz antrocknen lassen und mit derselben Endkörnung ganz leicht drübergehen, nicht mit einer feineren — sonst ist man wieder bei dem Problem, mit dem der Artikel angefangen hat. Danach noch einmal absaugen. Und wirklich feucht, nicht nass: Eine richtig nasse Fläche braucht Tage zum Trocknen und hebt die Faser so stark, dass man den Zwischenschliff nicht mehr mit einem Hauch erledigen kann.
Die Substanz diktiert, wie viele Gänge du überhaupt hast
Bei Parkett und furnierten Böden ist die Nutzschicht endlich. Bevor die Maschine das erste Mal läuft, wird die Restdicke geprüft, an der Türschwelle, am Heizungsgitter, an einer Aussparung, oder indem man die Fußleiste abnimmt und an der Kante schaut. Ist die Schicht dünn, hat man weniger Gänge zur Verfügung, und dann wird der Kompromiss enger: Man kann sich keinen übersprungenen Gang leisten, weil man ihn später nicht mehr korrigieren kann, ohne die Nutzschicht zu verlieren. Der feinste Schliff, den man sich leisten kann, ist nicht der, den die Maschine kann, sondern der, den die Restsubstanz noch hergibt.
Der Tropfen als letzte Prüfung
Bevor die ganze Fläche Öl bekommt, kommt ein Tropfen auf ein Reststück oder auf eine Stelle, die später unter dem Schrank liegt. Zieht er innerhalb einer Minute ein und die Stelle wird gleichmäßig dunkel, passt der Schliff. Bleibt er als Perle stehen, war der letzte Gang zu fein, und man kann das an dieser Stelle noch ändern, statt es später an der ganzen Fläche zu bereuen.
Ich schleife seitdem den letzten Gang bewusst eine Stufe gröber, als es sich richtig anfühlt. Die Fläche ist dann nicht samtig, wenn man mit der Hand drüberstreicht, und das ist der Moment, in dem man kurz zweifelt. Aber sie nimmt das Öl gleichmäßig auf, und was nach dem dritten Auftrag aus dieser Fläche geworden ist, fühlt sich ohnehin anders an als alles, was man trocken ertasten kann. Glatt kann jeder. Offen ist die Arbeit.